Vida domótica, robótica y estrambótica

No por sabida y repetida hasta la saciedad deja de ser menos cierta la famosa frase atribuida a Don Sebastián, en la no menos famosa zarzuela La verbena de la Paloma, “Hoy las ciencias adelantan que es una barbaridad”. Suena a rancio, a tópico, como la típica pregunta retórica de “¿adónde iremos a parar?”. Pero yo sigo haciéndome esta pregunta. ¿Será acaso un síntoma de vejez? Creo que un poco sí, pues ya hay cambios que se me antojan innecesarios, superfluos, o incluso preocupantes. Lo dicho: me estaré haciendo viejo.

Siempre me ha gustado la comodidad y todos los adelantos técnicos que la hacen posible, que nos facilitan las labores más ingratas. ¿Qué haríamos sin un aspirador? ¿Cómo nos las apañaríamos sin un refrigerador, un ventilador, una tostadora o un molinillo eléctrico? Pero no hace falta retroceder tanto en el tiempo en lo que a electrodomésticos se refiere. En las últimas décadas del siglo pasado irrumpieron en nuestras oficinas y luego en nuestros hogares los ordenadores personales, la telefonía móvil, los televisores de plasma y otros tantos adelantos tecnológicos, que no cesan de perfeccionarse, superando, año tras años, sus prestaciones. Cuando uno ha adquirido el nuevo modelo de smartphone, el fabricante ya tiene preparado una nueva versión mejorada. Típico de una sociedad de consumo como la nuestra.

La tecnología ha invadido nuestras vidas y nuestros hogares, generalmente para bien, pero permitidme que reitere mi pregunta: “¿Adónde iremos a parar?”, o formulado de otro modo: ¿Son realmente necesarios algunos adelantos que nos ofrecen?

Aunque todavía no ha llegado a introducirse de forma masiva, seguramente por la cuantía de la inversión, hace años que la domótica ha irrumpido en nuestras casas. Podemos activar muchas actividades domésticas a distancia. La calefacción, la alarma, el riego automático ya no precisa de nuestra presencia física en casa. Podemos programarlo casi todo. Se puede encender la luz o el televisor dando unas palmadas al aire. Hasta podemos hacer preguntas y dar órdenes a un pequeño artilugio, siempre y cuando tengamos instalada la aplicación y las conexiones necesarias, aunque nos lo vendan como un elemento milagroso que atiende a nuestras órdenes cual chambelán de última generación.

La domótica hace años que llegó para quedarse, solo es cuestión de tiempo que se haga tan asequible que el ciudadano medio pueda disfrutar de todas sus ventajas.

Pero, siguiendo con el turno de las preguntas: ¿Esta creciente comodidad no irá aparejada a una progresiva complicación? ¿Realmente será todo ello tan útil como pretenden hacernos creer o será cada vez mayor el engorro que supone su disfrute? ¿Acabaremos dependiendo de las nuevas tecnologías hasta el punto de no poder vivir sin ellas?

Resulta obvio que los que ya tenemos una edad, la simple y llana informática es una frecuente fuente de problemas y complicaciones. Todo en esta vida tiene sus pros y sus contras. Un claro ejemplo de ello es internet. La gran mayoría de sus usuarios ya no sabríamos prescindir de ella. Es nuestra primera y mayor fuente de información. Los estudiantes ya no consultan libros, ahí está internet para satisfacer sus necesidades de forma rápida y económica. Pero también es una fuente de problemas, como la piratería, la pornografía y la difusión de información inadecuada y peligrosa. “Gracias” a internet se puede fabricar una bomba y adquirir productos tóxicos sin que nadie pregunte. Y qué decir de la “toxicidad” de las redes sociales, que incluso se utilizan para acosar y llevar a cabo bullying a compañero/as de clase.

Estos últimos aspectos indeseables se pueden evitar eludiendo el empleo de dichos recursos por parte del usuario o controlando por parte de terceros la utilización de la tecnología con fines perversos. Conociendo sus efectos perniciosos podemos neutralizarlos. Pero ¿seremos capaces de anticipar los perjuicios de las aplicaciones tecnológicas que están por venir? ¿Será el hombre lo suficientemente precavido, inteligente y cauto para no ceder al empleo de aplicaciones que a simple vista tienen que ayudarnos a vivir mejor pero que, una vez instaladas en nuestras vidas, anularán o coartarán nuestra libertad? Si ya podemos ser espiados a través de las redes sociales, de nuestros teléfonos móviles, de nuestras cámaras de seguridad (hay quien asegura que incluso a través de los televisores “inteligentes”) y de nuestras transacciones electrónicas, ¿qué no ocurrirá en un futuro con los nuevos inventos? ¿Serán los robots la solución definitiva para procurarnos una vida mejor o estaremos subyugados inconscientemente a su tiranía? El empleo de robots industriales ya resulta un modelo a seguir en muchas empresas como medio para optimizar la producción, pero también son y serán el motivo de un mayor desempleo. Las máquinas sustituirán al hombre cada vez con mayor frecuencia. ¿Seremos capaces de idear alternativas para combatir ese efecto secundario laboral?

Coches y trenes sin conductor, estaciones de servicio totalmente automatizadas, hoteles sin recepcionistas. ¿Qué será lo próximo? ¿Aviones sin piloto, aeropuertos íntegramente robotizados, restaurantes y supermercados de autoservicio integral, autodiagnóstico médico por ordenador? ¿Pagaremos estos “adelantos” a cambio de nuestra seguridad y la pérdida de cientos de miles (o millones) de puestos de trabajo? Actualmente ya resulta muy difícil, si no imposible, contactar con un ser humano para resolver un problema o tramitar una queja en Empresas que han optado por sustituirlo por una aplicación informática programada para atender al público, bien telefónicamente, bien entrando en su web. Aun así, dicha aplicación solo contempla un número limitado de entradas y muchas veces las respuestas ya están incorporadas en el apartado de “Consultas frecuentes”, dejando fuera cualquier otra incidencia que no haya sido previamente contemplada. ¿Qué ocurrirá, entonces, cuando todos los servicios de los que puede y debe disponer el consumidor estén íntegramente operados por ordenadores?

Gracias a los adelantos científicos nuestra esperanza de vida es mucho mayor de la de cien años atrás. Algunas enfermedades que parecían incurables tendrán una solución definitiva a medio plazo y acabarán pasando a la historia de la medicina. Otras dolencias con un componente hereditario podrán pronto prevenirse mediante manipulación genética. Los trasplantes se convertirán en algo rutinario y sin complicaciones, y los órganos obtenidos por biotecnología y los fabricados con impresoras 3D estarán a la orden del día, al igual que las intervenciones robotizadas y teledirigidas.

Pero, por otro lado, cada vez estaremos más controlados y dominados por las nuevas tecnologías. Ese es el futuro que nos espera (utilizo la primera persona del plural para referirme al conjunto de la sociedad, pues no creo que viva cuarenta años más para verlo). ¿Acabaremos viviendo una vida que tendrá más de virtual que de real? En definitiva ¿seremos virtualmente felices? Espero que las máquinas solo sirvan para mejorar la calidad de vida y para el tratamiento de enfermedades, teniendo en cuenta que vivir conectado a una de ellas ya no será una opción.

Hace tan solo unos días, en un programa de televisión se trató el tema de los adelantos tecnológicos y la soledad asociada a ellos. Como ejemplo se citaba el aislamiento que las redes sociales están provocando en adolescentes, que prefieren o dedican muchas más horas a estar conectados virtualmente que a disfrutar de la compañía física. Pero al margen de esa conocida y creciente adicción al móvil y a las redes sociales, lo que más me llamó la atención fue saber que una de las nuevas ofertas que va ganado adeptos consiste en la fabricación de muñecas (y muñecos, aunque en mucha menor proporción) que emulan con una gran precisión a una mujer (o a un hombre) a tamaño natural, con el propósito de procurar compañía y desahogo sexual. Ya no se trata de las típicas muñecas hinchables, esos monigotes que más bien dan aprensión que atracción, sino una copia bastante fiel de un ser humano, con una textura y tacto muy semejante al de la piel humana, pudiendo regular su temperatura corporal igualándola a la de un cuerpo humano, y dotada de movimientos (sonrisa incluida) programados y controlados por un mando a distancia. También se mostró cómo en Japón existía la posibilidad de disfrutar de compañeras y novias virtuales en forma de holograma con las que se puede mantener largas conversaciones. ¿Acabaremos prefiriendo estos sucedáneos a la compañía humana?

Una cosa es disfrutar de la domótica y de la robótica, pero ¿no estaremos abocados a una vida un tanto estrambótica?

*Imágenes obtenidas de Internet